ChatGPT风口上的微软,解散了工业元宇宙应用团队
百名员工全员被裁
鱼羊 发自 凹非寺
量子位 | 公众号 QbitAI
凭借ChatGPT版搜索,微软正风头一时无两。
值此之际,同样是在微软,却有一支团队黯然谢幕:
据The Information消息,成立仅4个月的工业元宇宙应用团队,已经被微软整个砍掉了。
该团队百名员工全员被裁,包括其前身Bonsai的两位创始人。
并且,这已经不是微软近来第一次朝向“元宇宙”业务动刀。
就在春节前夕,微软的那波万人裁员中,VR/AR团队早成了重灾区。
比如MRTK团队,就全员被裁。MRTK是最受关注的MR(混合现实)开源项目之一,主要被用来加速Unity中的跨平台MR应用开发,在GitHub上标星达5.6k。
另外,据Business Insider消息,微软还取消了混合现实头显HoloLens 3的开发计划。
元宇宙的潮退,在微软身上显而易见。但这一“过气网红”所面临的问题,还不止于此……
元宇宙退潮
与“All in 元宇宙”的Meta不同,在VR/AR技术的应用上,微软一直以来更为侧重的是工业领域而非消费者市场。
而这些to B/to G业务, 长期被视作是更有可能挣到钱的业务。
微软也确实签下过大单:美国陆军计划在10年内从微软引进12万套HoloLens,这一订单总价值预计为218.8亿美元。
只不过,纸面数字好看,真正拿到钱可不容易:
在美国陆军测试中,戴上微软头显的士兵们经常会感到头晕恶心。并且在日常行动中,这些AR设备还会对士兵造成干扰。
于是乎,今年1月,美国国会大幅削减了军方的预算:拒绝军方再花4亿美元购入HoloLens的请求,只批了大约4000万美元用于改进系统。
to B/to G业务挣钱不顺,也影响了微软在to C业务上的信心。
跟MRTK一起遭殃的,还有微软2017年收购的Altspace。
AltspaceVR跟Meta的Horizon workroom类似,是一个社交虚拟现实平台。《龙与地下城》就曾在其中举办活动。现在,这一平台已经被彻底关停。
更早之前,比尔盖茨还公开表示过:不认为元宇宙具有什么革命性。
而元宇宙标杆中的标杆Meta,受到的质疑就更多了。
财报数据显示,Meta的元宇宙核心部门Reality Labs,2022年全年亏损了137亿美元,全年收入不到亏损的1/6,为21.6亿美元。
彼时All in 元宇宙,小扎想的就是在广告收入之外,给公司的未来找到一个新的增长点。但现状就是,广告业务危机四伏,却仍然只能靠广告给元宇宙部门持续输血。
Meta官方预计,Reality Labs在2023年的亏损还会持续扩大。
两家走在元宇宙技术最前列的科技巨头如此,其他人的元宇宙征程也显露出波折。
谷歌AR/VR负责人Clay Bavor就在LinkedIn上宣布了自己的最新动向:3月将正式从谷歌离职,和Meta前CTO、Salesforce前联席CEO Bret Taylor一起创业。
创业的项目也只说和AI有关,未提及AR/VR。
(谷歌最近还正因ChatGPT焦头烂额)
苹果的MR头显还在咕咕咕,最新消息是今夏WWDC前会发布。但AR眼镜的发布时间已被无限期推迟。
值得一提的是,据说苹果内部希望MR设备能成为“本年度热门产品”。
但ChatGPT热度之下,元宇宙话题度近一年来又持续走低,苹果的预期能否实现,恐怕是要打上一个大大的问号。
从to B到to C
在话题度上,元宇宙无疑已经被AIGC压住一头。
不过话说回来,在此前的热潮推助之下,现在市场上倒也不全是坏消息。
至少对于科技爱好者来说,市面上更多的to C产品正在涌现,价格也没有飘高,大多在2/3k水平。
比如AR方面,Rokid推出Rokid Station,让AR眼镜可以不再依赖手机;亮亮视野为听障人群、老年人打造了AR字幕眼镜;Nreal、雷鸟创新则把AR眼镜价格打到了2500元以下。
VR方面,去年PICO 4在国内掀起一波VR热,而今年开年,索尼正式发布了PS VR2。
……
从这种趋势来看,to C产品,正在成为元宇宙厂商们新的押注点。
只是随着元宇宙概念热度的退却,厂商们面临的挑战,或许会更加急迫。
量子位智库认为,最大的挑战包括以下几个方面:
第一、技术方面。如显示模块、芯片、散热、续航、重量和体积方面,受限于底层技术发展,目前AR眼镜还无法得到明显提升和改善。
第二、下游应用缺失。除AR技术本身的限制,消费级AR面临的最大问题是下游应用生态的建设不足。
第三、价格与性能不匹配。
更多细节,可参考量子位智库出品的《AR/MR技术深度产业报告》。
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