库克钦点,据说这就是苹果造车负责人

库克跟他还有“同年之谊”

杨净 发自 副驾寺
智能车参考 报道 | 公众号 AI4Auto

一则苹果人事变动,竟成为今日智能车领域大新闻。

不光是因为这是苹果硬件团队十年来最大调整。

还因为调整之后,那个最有可能领导苹果汽车项目的人,浮出水面。

Dan Riccio,旦·里乔……现在开始,请记住这个名字。

苹果硬件元老被调岗

今天(1月26日),苹果以官宣形式,公告了一位元老的职位变动,称:

工龄23年的硬件元老、首席工程师旦·里乔,开启新的篇章。

接下来要管理的是一个新项目,直接像CEO蒂姆·库克汇报的那种。

而且虽然新title有点“降级”的意思,官方称工程副总裁——比之前的title少了“高级”两个字。(之前的是硬件工程高级副总裁)

但这个“不能公开明说”的新项目,稍微连点成线就知道,对旦·里乔绝对是另有重用啊。

旦·里乔自己也表态:

接下来期待着做我最喜欢的事情——把我在苹果公司的所有时间和精力,集中在创造一些新的、美好的东西上,我对此无比兴奋。

虽然也没有明说去干啥,但在此之前,这种官方话术似曾相识。

因为有个叫Bob Mansfield的高管,在2012年也用过类似的表态,而他后来成了苹果泰坦(TiTan)项目负责人,掌管包括造车和自动驾驶在内的团队。

但就在上个月,Bob Mansfield正式退休,负责人位置也因此空缺。

因此现在,类似的话术,元老级高管,又以硬件功绩著称……

旦·里乔不去接管苹果汽车大业,又还有谁可以接管?

因此,一众常年跟踪苹果的外国科技媒体,比如The Verge、9to5Mac就直白预测——

旦·里乔调任,负责的就是苹果的“造车”项目Apple Car

这位刚刚带队把关完成了iPhone 12系列硬件打造的元老高管,接下来就要完成苹果汽车的临门一脚。

苹果造车提速

虽然苹果从来没有公开承认自己做汽车项目。

但罕见的是,随着被曝光取得电池方面的关键突破后,库克最近在接受FOX采访时,罕见给出了苹果是否在造车的回应:

不予置评

注意,是苹果公司的CEO——而不是公关总监,用了“不予置评”。

所以背后含义,不言自明了吧。

苹果对车的兴趣,最早有史可查,可以追溯至iPhone问世前。

当时乔布斯在内的苹果高层,郑重其事考虑过开发汽车。甚至还跟车厂代表见过面。

但在2008年,最终明确决定不再动造车念头,而是专注于iPhone,而且因为iPhone取得的巨大成功,也让造车不再被谈起。

其后时间到了2013年,苹果因为iOS系统,再次与车关联。

当时推出了“iOS in the car”计划,期望将iOS 7全面整合到各大主流汽车厂商的车载系统之中。

次年——2014,一个名叫“泰坦”(Project Titan)的计划,开始逐渐浮出了水面。

据说“泰坦计划”的最初目标,是像设计iPhone和iMac一样,从零开始打造一款颠覆行业的车产品。

为此苹果迅速招兵买马,还在位于库比蒂诺苹果公司总部附近,建立了一座汽车实验室。

到了2015年,仅1年时间里,该团队就扩张到了数千人规模。

其中不乏特斯拉、克莱斯勒汽车、大众集团等车企中的优秀人才,包括特斯拉前副总裁Chris Porritt。

同年,内幕人士爆料,苹果在搞一个新项目,会跟特斯拉发生竞争。

不少特斯拉员工,也纷纷被苹果挖角,对外宣称有一个“兴奋得不容错过”的项目。

由于苹果激烈挖角,马斯克公开diss苹果,把苹果称为“特斯拉的坟墓”——凡是被苹果挖走的特斯拉人才,都会走向平庸。

2016年,苹果泰坦项目的高层分歧被曝光。

之前项目负责人Steve Zadesky——福特汽车出身,1999年加入苹果——领导的团队,希望开发的是半自动驾驶功能的汽车。

而苹果首席设计师——Jonathan Ive领导的团队,则希望打造一个全自动驾驶平台。

强纳肾甚至公开放话,苹果要搞车,就得没有方向盘。

最终的结果是,泰坦项目换帅。

2012年退休的前高管Bob Mansfield,接管泰坦项目。

Bob Mansfield上位,更倾向于“开发软件和支持解决方案”,于是有新消息称:整车研发计划已经被砍。

而且其后一系列苹果汽车方向的举动来看,确实也更加面向软件和技术,比如自动驾驶。

此时开始,苹果获得加州无人车路测牌照,硅谷路上出现苹果自动驾驶测试车——基于雷克萨斯改装。

可能是为了提振士气,也可能是是时候说了。

2017年6月,库克在接受媒体采访时表态,确认在搞车:

重点关注自动化系统,这是非常核心的技术,甚至认为这是所有AI项目之母,是最具挑战的方向之一。

2018年,苹果重新把特斯拉大神(此前在苹果工作5年)的Doug Field,带回苹果。

同年,前特斯拉设计师Andrew Kim也被挖到苹果。

但是,进入2019年,苹果泰坦项目却进展不顺,但也进入了消息密集曝光期。

2019年2月,传出裁员消息,后来被证实近200名员工走人。

同月,加州自动驾驶路测报告出炉,苹果数据成绩垫底。

其后,德国媒体曝光苹果和大众的合作,称正在共同开发一款小巴——园区通勤和接驳的那种。

4月,苹果被曝出激光雷达传感器方面的研究,相关专利申请曝光。

7月,收购了吴恩达旗下L4级自动驾驶初创公司Drive.ai,并且是出于人才和团队的收购。

9月,再挖角特斯拉负责车辆内饰的副总裁。

再之后就是2020年。

8月,传出Siri负责人、AI大主管John Giannandrea现在接管了泰坦项目,但主要应对Bob Mansfield的再次退休。

12月,传出与汽车供应商接洽,还与台积电商讨自动驾驶芯片打造。

12月21日,路透爆料:苹果在电池技术方面取得重大突破,整个造车计划大大提速,最快2021年发布,2024年量产上市。

长期跟踪苹果的分析师们,也进一步印证了苹果电动车进展。

最新消息是,路透爆料苹果将与韩国现代合作,有望在今年3月前签署的无人驾驶电动车合作伙伴关系,并于2024年左右在美国生产10万俩。

另外,就在最近几个月,苹果在官网上公开招募人才,研究涉及LED照明、电池以及音频、天线等集成到自动驾驶系统中各种设备。

这些可都是电动车的关键组件哟。

·里乔从何而来?

最后,再来看一下旦·里乔的履历。

Dan Riccio,旦·里乔,毕业于美国马萨诸塞大学阿默斯特分校机械工程专业。

在加入苹果之前,旦·里乔在电脑供应商康柏Compaq,担任机械工程高级经理,负责消费PC产品的机械设计。后来康柏Compaq被惠普收购。

1998年,他加入苹果,担任产品设计团队的负责人,并于2010年被任命为iPad硬件工程副总裁。

苹果官方称,Dan领导了Mac,iPhone,iPad和iPod工程团队,提供了数十种突破性产品。

从第一代iPad开始,Dan就一直是苹果大部分硬件的核心贡献者。直到最新的iPhone 12系列。

旦·里乔晋升苹果最高管理层是在2012年,从那以后他以硬件工程高级副总裁身份,掌舵苹果硬件业务,直接向CEO库克汇报工作。

对了,旦·里乔和库克还有另一层关系。

库克在加入苹果前,也就职于康柏,库克也于1998年加入苹果。

拿中国的话来说,他俩有“同年之谊”。

参考链接:
https://www.apple.com/newsroom/2021/01/dan-riccio-begins-a-new-chapter-at-apple/

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