无人车配送一哥Nuro裁员过冬!估值86亿美元,谷歌孙正义丁磊投资,落地送生鲜一单运费40元

出自谷歌无人车,复旦高材生朱家俊创办

贾浩楠 发自 副驾寺

智能车参考 | 公众号 AI4Auto

L4寒流,没有停息的迹象。

又一家昔日的L4自动驾驶明星独角兽公司宣布大规模裁员——

Nuro,复旦高材生、Waymo元老朱家俊旗下的无人车公司。

Nuro是低速无人配送赛道的开创者、先行者。

团队出自谷歌无人车元老团队,软银、谷歌丰田等等纷纷投资下注。

模式一度被广泛认可,先后在北美拿下多家商超的合作项目。融资更是不断,上一轮投后估值高达86亿美元(615亿人民币),成为这个赛道无可争议的独角兽。

甚至被寄予“无人物流第一股”的希望。

但L4的寒流猝不及防,Nuro不得不想办法过冬了。

“快速招聘是一个错误”

从意气风发到裁员过冬,也不过一年时间。

Nuro管理团队在裁员邮件中表达的很坦白。

去年快速招聘是一个错误,现在将裁减约20%的员工。
裁减团队成员永远是最后的手段,但不幸的是,其他选择都用尽后,我们别无他法。

这一波裁员会影响到约300名员工,,被裁掉的人会获得3个月的遣散费和其他补偿。

什么因素导致了裁员不可避免,Nuro朱家俊和Dave Ferguson表示,“2022年Nuro经历了一系列经济挑战,包括即将到来的美国经济衰退和能源危机”。

这倒与马斯克对于经济形势的判断相同。

Nuro面临严峻挑战,外界似乎一直没有感知。

Nuro上一个引起广泛关注的的进展,是去年11月官宣的6亿美元融资。其中包括谷歌,是第一次对外投资无人车公司,其他投资者还包括软银孙正义,丰田等等。

直接把Nuro估值抬升近一倍,达86亿美元。

今年以来,Nuro尽管消息不频繁,但也有第三代无人配送车退出、与Uber达成合作等消息。

“潜在无人配送第一股”、“L4明星独角兽”、“无人配送头部玩家”这些标签一直是Nuro最被人熟知的,直到裁员消息突然爆出。

Nuro从何而来

Nuro裂变自Google无人车。

2016年,由前Google无人车团队首席软件工程师朱佳俊,以及Google计算机视觉和机器学习负责人、首席工程师Dave Ferguson携手,创办了Nuro。

而且当时不少谷歌无人车核心成员,也都追随加入了Nuro。

其中,朱佳俊可谓是Google无人车团队最早的成员之一,也是Google无人车团队最早的华人面孔。

他2005年从复旦大学毕业,两年后从美国弗吉尼亚大学获得硕士学位,期间在Google街景团队实习,搞出“click-to-go”的新想法,并获得专利。

2008年,朱佳俊正式加入Google,其后又进入Google无人车团队,直至成为软件方向的负责人,其所领导的小组,后来还打造了已载入无人车发展史册的Google“萤火虫”无人车。

人才和团队之外,Nuro之前最受热议的,还在于自动驾驶的落地模式。

Nuro从第一天开始,就定位清晰:

专注于自动驾驶汽车运送货物的机器人公司

主要是提供自动驾驶运力,更具体说,同城生鲜外卖配送。

除了之前跟Kroger、CVS等等商超合作,承接点到点的外卖运单。

现阶段一单5-6美元,在北美来说算是物美价廉,替代成本高昂的人工送货服务。

Nuro的整体逻辑和模式,在美国大获认可。

自创办以来,Nuro累计吸金总额超过了21亿美元。股东除了软银这样的风头机构,还有谷歌、丰田这样的产业资本,包括Kroger这样的客户合作方,也投资了Nuro。

上一轮6亿美元融资后,Nuro的估值达86亿美元。

如此被看好的原因,除了技术层面,更多的是Nuro已经获得了美国交通运输部(DOT)以及美国国家公路安全管理局(NHTSA)许可执照,允许其无人驾驶配送车合法上路。

这算是全球第一个相关领域的政策准入指引。

也就是说Nuro的无人配送车享有的机动车地位,可以上高速等在内的各种道路。在这一点上已经领先中国玩家一大步。

政策准入、商超需要、资本看好,这样一盘稳赢的棋,到底哪出了问题?

自动驾驶过冬,无人配送赛道也一样

前面介绍的Nuro商业模式,似乎都是正面。但你有没有发现其中的关键要害?

无论是政策、需求、还是资本,把所有的因素串起来形成一个完整的商业闭环,还差一个最关键的要素:

成本

其中最主要的问题是:Nuro无人配送的营收,能不能覆盖车辆商业运营的硬成本?

短期形成有希望的商业前景,Nuro需要平衡的成本包括车辆生产制造的硬件成本、车队运营管理成本、折旧、以及不可避免的事故的赔付成本。

以盈利为目标的长期成本,还要算上成立以来的研发投入。

但对于Nuro所处的北美来说,最大的挑战恐怕还是居高不下的生产制造成本。

Nuro现在已经投入运营的第二代无人配送车价格据说相当昂贵,具体数字没有透露。

不过可以用国内玩家做一个参考。

承接了理想低速电动车生产线的新石器,去年的单车成本在40万元左右。即使按一单40元(6美元)计算,由于末端配送订单的偶发性、路线不确定性,这样的商业模型下,大部分出车跑单是无法覆盖成本的。

而身处北美的Nuro,成本只会比40万更高。

所以,Nuro面临的严峻挑战,根源是运营成本的控制难题。

而这也是今年L4赛道寒流的缩影:

无人配送赛道上,亚马逊、联邦快递等等先后关停业务。Robotaxi赛道上,背靠巨头的Argo突然宣布倒闭。

Nuro裁员求生,尽管和做Robotaxi的公司赛道不同,但根源相同,都是商业化闭环没跑通,提不出一个让资本信服的盈亏曲线模型。

今年糟糕的经济环境下,资本对于自动驾驶的评估核心,从技术领先性转移到商业落地可行性上

有明确商业前景的公司,资本才愿意下注投资。

所以Nuro宣布和比亚迪达成合作,在内华达州投资4000万美元建立新的无人车生产线,另一个角度的解读也可以是感知寒意之后的自救手段。

毕竟制造业你永远可以相信中国队。

是否会波及国内相同赛道玩家?

国内无人配送玩家与Nuro面临的挑战正好相反。我们有完善的制造体系,成本下降的速度很快。

背靠长城汽车的毫末智行最新无人配送车,售价已经低到12.88万元。

真正的挑战在于无人配送车的路权划分与政策准入问题。

目前低速无人配送车在国内定位模糊,算不算机动车、走哪条道、出事后怎么划分责任都没有明确成文的法规,只能在限定区域内小规模运营。

所以 国内玩家也在努力探索其他商业化路径。

比如前面提到的新石器,不走平台订单配送,而是在人流密集的商圈把配送车变成移动零售车,使一次出车的营业额能够覆盖成本。

总之,无论对于中美,无人配送赛道都面临着复杂的挑战。

在L4商业化的寒流之下更甚。

“无人配送第一股”,可能不远,但也没有那么近。

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