Nature论文证实百年猜想:心脏可以直接控制大脑!放慢呼吸减轻焦虑是真的

心跳飙到900次/分,鼠鼠直接自闭

丰色 发自 凹非寺

量子位 | 公众号 QbitAI

一焦虑,就会感到胸闷气短心跳加速

比如社恐上台演讲,心脏好像要从嗓子眼儿蹦出来了。

但Nature最新论文证实,反过来也成立

心脏可以直接控制大脑,进而影响情绪——

当我们心跳加速时,本来还好好的人直接一个大“蕉绿”。

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其实,一个多世纪以前的1880年,这个猜测就被科学家提出来了

但由于没法单独控制任何变量,就一直没有被证实。现在终于被斯坦福大学的科学家们搞定了。

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怎么证明?

实验主要利用光遗传学技术,整个过程对于小鼠都无创。

首先,科学家对鼠鼠们进行了一番生物改造。

他们主要将一种叫做视紫红质(ChRmine)的物质注入它们体内。由于这种物质灵敏度非常高,可以识别穿透力很强的红光,因此小鼠心脏的肌肉细胞开始变得对光敏感

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接着,他们又为小鼠设计了一件小背心。

这件背心可以发出红光脉冲,可以在不影响小鼠正常活动的情况下,直接让光穿透身体直达心脏。

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如前面所说,小鼠的心脏在接受到这种光刺激后就会加速跳动。

然后,实验就正式开始了。

小鼠的心跳在上面的装置下被从正常的660次/分钟提速到了900次/分钟。

对于测试场地一:十字迷宫,科学家们发现:

相比对照组,在这样的环境中,它们的探索欲望变得有限,更愿意留在上部分的闭合保护区(灰色代表对照组,红色代表被人为提高心跳的实验组)。

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对于测试场地二:一个方块区,它们的表现也一样,明显避开了中心区域,在那里呆的时间显著低于对照组。

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这还没完,科学家又给小鼠们设置了又一实验任务。

在该任务中,被限制进水的小鼠非常口渴,于是会愿意去按杠杆获得饮水,不过它们会有被电击的风险。

结果就发现,心跳被加速(也是加到900次/分钟)的小鼠在电击概率达到10%的时候,便停止了这种求水行为。

相比之下,对照组小鼠要在电击概率达到30%的时候,才会停下。

这说明,实验组的小鼠们在心跳加速后,焦虑水平升高了

最后,科学家们也对这些小鼠的大脑进行了扫描,发现其中一块叫做“后岛叶”的区域在活跃。

这跟小鼠们在遇到来自环境的威胁变得焦虑时触发的脑区一样。

说明来自心跳本身的被动加速确实会提高焦虑水平。

进一步地,科学家使用另一种视紫红质iC++对该脑区进行抑制后,心脏加速的小鼠果然不再表现得很焦虑,可以继续求水。

说明什么?

这项实验让“到底是情绪影响身体机能,还是身体机能也能影响情绪”这一被喻为“鸡生蛋还是蛋生鸡”的问题终于有了答案。

来自美国俄克拉何马州的精神病学家Sahib Khalsa表示,这项研究的发现可能会对治疗慢性焦虑症有帮助。

他说:

人们早就知道放慢呼吸会减轻焦虑,但一直不知道这是为什么。

现在似乎看起来有点头绪了。

他也补充道,急性焦虑症是否与慢性焦虑是否有着同样的机制,我们也还不清楚。

当然,既然心率的增加会加深焦虑,是不是也能影响其他情绪

以及其他身体器官的变化是否也会引起情绪的波动?

——不少科学们表示,他们又有了新的研究课题。

论文地址:
https://www.nature.com/articles/s41586-023-05748-8

参考链接:
https://www.nature.com/articles/d41586-023-00584-2

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