明星L4卡车剧终:市值缩水98%,7100万美元被收购,一度融了上亿美元

开启退市倒计时

邓思邈 发自 副驾寺

智能车参考 | 公众号 AI4Auto

明星自动驾驶上市公司,刚刚迎来了被收购的结局。

主打L4级自动驾驶卡车货运的Embark,被以7100万美元的价格收购,收购者是一家仿真初创公司。

作为自动驾驶卡车明星公司和赛道最早起跑的先行者,创始人也都是年少成名,还在Sam Altman——现如今的OpenAI CEO——治下的YC孵化器加速过。

Embark一度和图森未来并称无人卡车双雄,2021年借壳登陆美股,市值一度最高52亿美元(360亿人民币),现在市值直接缩水了98.65%

然而今年以来,先在年初搞了一波大裁员,然后开启了倒闭清盘,现在又即将从纳斯达克退市。

上市已经不代表上岸,这就是自动驾驶如今在IPO后最直观的写照。

7100万美元被收购,市值缩水98.6%

最核心的进展就是:Applied Intuition以7100万美元收购Embark。

双方已达成最终合并协议,Applied Intuition将以全部现金交易方式收购Embark,股权价值约为7100万美元(折合人民币约为5.02亿元)。

Applied Intuition(下文简称Applied)这家公司成立于2017年,是一家自动驾驶软件研发商,主要为无人车开发提供仿真和软件工具,包括传感器预测、规划驱动策略和控制等。

总部设在美国硅谷,自成立以来融资总额达到3.5亿美元(折合人民币约为24.74亿元),合作过的客户包括丰田、日产、通用、大众、戴姆勒、Motional等等。

Embark被Applied收购以后,接下来会进行各项整合工作。

按照交易,Embark公司的内部工具、数据、软件资产都将被重新整合,目的是为了改善其向卡车和汽车行业客户交付的产品。

而且,Embark的自动驾驶测试车队也会被撤掉,重要员工将被安排调任到Applied,以帮助扩大Applied的产品序列。

收购完成后,Embark股东将获得每股2.88美元的现金。两家公司预计,这笔交易将在今年三季度完成,之后Embark的股票将停止在纳斯达克交易。

对于这一收购,Applied联合创始人兼首席执行官Qasar Younis说:

很高兴能够收购Embark。这次收购能让我们更好推进产品,以便为顾客解决更具体、更复杂的难题。我们尊重Embark在自动驾驶行业所做的工作,并期待利用他们的专业知识,更好服务我们的全球客户。

Embark联合创始人兼首席执行官Alex Rodrigues表示:

这对Embark来说,意味着开启了新的篇章。感谢所有员工,感谢他们在过去七年里做出的贡献,感谢他们为公司所做的一切。我迫不及待想看到,接下来Applied会把我们的技术带到哪里去。

事实上,Embark被收购并不令人意外,因为此前早就有了征兆和预警。

今年3月,Embark官宣倒闭清盘,解雇了70%的员工,并关闭了在南加州和休斯顿的办公室,剩下30%(约100人)处理公司关停流程。

创始人Alex Rodrigues当时解释了这样做的原因:

去年对于自动卡车行业来说十分艰难,资本已经抛弃了尚未形成盈利能力的公司。
无论是现有业务突破、新业务拓展,还是出售公司,都没有实质进展。

事实上,Embark可以说是几乎挣不到钱。根据Embark去年3季度的财报,彼时账上还剩1.91亿美元现金及现金等价物。但此时公司季度营收仅为230万美元左右,季度净亏损高达3541.2万美元(约为2.5亿元人民币)。

资本在今年年初抛弃了他们,现在总算有公司站出来,出手解救了他们。

Applied Intuition是做软件的,Embark也是做软件的,双方在业务上有相通的地方。

Embark是谁?又何以至此?

Embark的创始人是Alex RodriguesBrandon Moak

这两人都毕业于加拿大滑铁卢大学,学的是机械电子工程专业。

Rodrigues(罗德里格斯)算得上是天才少年,他上初中时就拿到了世界机器人锦标赛的冠军。

大学期间,罗德里格斯与Embark的另一位创始人Brandon在此相遇,他俩当时联合打造了加拿大的第一辆自动驾驶汽车,主要用于校园观光游览。

20岁时,他们前往硅谷会见了通用Cruise的CEO——Kyle Vogt。Kyle Vogt很欣赏他们,当即就向他们抛出了橄榄枝,但被拒绝了。

罗德里格斯并没有完成大学学业,2016年就与Brandon共同创立了Embark这家公司。

Embark很快便成为了ChatGPT之父Sam治下的YC孵化器——Y Combinator,获得种子轮投资和孵化加速。

一开始,他们对Embark的定位是:大学园区内自动驾驶车辆。

但不久之后,经过YC的孵化和“开阔眼界”,Embark就瞄准了一个更大的市场:自动驾驶卡车,专注于高速公路干线物流

Embark对自身的定位是,希望通过自动驾驶软件改变卡车运输行业,并希望在全国范围内建立一个自动驾驶卡车运输网络。

2018年,Embark的自动驾驶卡车,首次完成了从洛杉矶郊区到佛罗里达州的测试。

截至2019年,这家公司已有13台自动驾驶半挂卡车,员工超过70人,并已运营洛杉矶到亚利桑那的长途运输线路。

2016年至2019年期间,Embark获得包括由Maven Ventures牵头的200万美元种子资金,由DCVC牵头的1500万美元A轮融资,由红杉资本牵头的3000万美元B轮融资,以及由Tiger Global Management牵头的7000万美元C轮融资。

账上靠融资得到的现金已经上亿美元——但Embark此时尚未有实质商业进展,运营落地方面远远落后于图森未来。

一直以来,Embark采取的是轻资产的商业模式,希望做一个Tier 2,只卖自动驾驶套件,不生产卡车,不持有车辆产权,通过订阅付费方式产生营收。

相当于,主要是将其软件授权给卡车运输公司,让它们的车队实现自动驾驶,而不是建立自己的车队。

为此,Embark推出了所谓通用型自动驾驶接口,据说能低成本复用在不同卡车车型上实现自动驾驶功能。官方透露和美国四大商用车制造商的主要产品都能适配,而且也在洽谈。

但实际落地进展和规模进展上,Embark的项目更多是象征性的、展示性的,提供数量较少的车辆给客户,跑中短途比较简单的路线。另外就是一些前瞻性的、验证性的技术合作。

比如Embark给北美货运公司Knight-Swif打造的自动驾驶货运卡车,承运洛杉矶至凤凰城的路线,但迄今为止只交付了1辆

而这仅有1辆车,也是Embark做自动驾驶7年以来唯一的交付。

总之呈现的结果,Embark倒在了难以交付和落地上,技术和商业模式的闭环始终没有完成。

这种结果,有可能是和主机厂合作不顺,也有可能是先前远远低估了“后装”自动驾驶卡车在可靠性、适配流程以及合规层面的难度。

当然,也有可能是Embark团队对于汽车工程、机械制造领域并不专业带来的结果。

而且就在去年1月,做空机构“Bear Cave”发表了一份报告,指控Embark:公司估值被严重夸大,没有任何专利,就只有十几辆自动驾驶测试卡车

2021年11月Embark借壳上市,风光无两,估值一度达到52亿美元,如今市值仅剩下7070.61万美元

创始人罗德里格斯曾经预估,2022年和2023年公司将没有收入,但2024年的收入将达到8.67亿美元,2025年将达到27亿美元。

但现如今,这种预估不再有意义:7100万美元,就是Embark最后的“价值”。

参考链接:

https://techcrunch.com/2023/05/25/applied-intuition-to-buy-autonomous-trucking-spac-embark-for-71m/

https://www.sec.gov/ix?doc=/Archives/edgar/data/0001827980/000182798022000113/embk-20220930.htm

https://thebearcave.substack.com/p/problems-at-embark-technology-embk

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