地球35年不断收到神秘规律性信号,Nature:无法用现有理论解释

每22分钟一次

萧箫 发自 凹非寺
量子位 | 公众号 QbitAI

“地球已经连续35年收到神秘规律性信号。”

这是最新一期Nature发表的论文中,天文学家们提出的一个有点怪诞、但从统计学意义来说确实如此的现象:

每22分钟,地球就会收到一次无线电波脉冲,时间非常规律!

地球35年不断收到神秘规律性信号,Nature:无法用现有理论解释

消息一出瞬间冲上热搜,有网友立刻联想到外星人、以及“不要回答”等各种热梗。

地球35年不断收到神秘规律性信号,Nature:无法用现有理论解释

但也有了解一些天文学知识的网友出来“辟谣”,表示22分钟周期信号也就意味着是个脉冲星而已,没什么神秘的。

地球35年不断收到神秘规律性信号,Nature:无法用现有理论解释

所以,这实际是怎么一回事?论文究竟说了什么?

“无法用现有研究理论解释”

这个现象由ICRAR(国际射电天文学研究中心,科廷大学和西澳大利亚大学合作成立)发现。

具体来说,天文学家们观测到了一个新物体,并将它命名为GPM J1839–10

这个物体每1318.1957±0.0002秒(约22分钟)会发射一个无线电波脉冲,亮度变化为两个数量级,持续时间在30~300秒之间。

科学家们去查了一下无线电档案,发现至少从1988年开始,这个无线电脉冲就已经出现了:

地球35年不断收到神秘规律性信号,Nature:无法用现有理论解释

然而,当科学家们将它与现有的一些天文学现象进行比对,发现它不太符合任何一种已知的理论。

首先,最有可能的是脉冲星

脉冲星会在快速旋转时发射无线电波,这时候可以被我们检测到,而当它旋转速度太慢时,理论上就会停止发射无线电波。

如下图,现有的脉冲星们,几乎每分钟、甚至最快几毫秒就会“眨眼”一次。

但GPM J1839–10却做到了非常慢——慢到位于“死亡线”以下(理论上发射不了无线电波),但还能发射无线电波的神奇操作。

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至少现有的理论天文物理学还不足以解释,GPM J1839–10是依靠什么“神奇能量”发射无线电波的。

另一种可能是具有强烈磁场的中子星,容易产生能量爆发那种。

BUT,这种爆发通常会产生更多的高能光子。但研究人员用X射线望远镜观察了GPM J1839-10的位置,却什么也没看到。

而且这类具有强烈磁场的中子星,旋转速度通常也会比22分钟更快。

当然,还有一种可能是具有异常强烈磁场的孤立的白矮星。不过这种物体因为很大,所以旋转速度又要比22分钟长得多……同时,输出能量也要比GPM J1839-10低得多。

换而言之,这事儿超出了目前天文学家们的研究理论。

虽说它的形态和一些物体有点像,但在各种规律现象上又不完全对得上。

当然,也不排除是新的天文现象。

几年前,这个团队还发现了一种名叫GLEAM-X J162759.5-523504.3的现象,同样是缓慢重复的无线电信号。

但这种现象只存在了大约两个月,与这次发现的长达35年的无线电波脉冲周期性信号相比,持续时间相差得有点远。

用上更多望远镜来探测

接下来,天文学家们打算继续深入研究这一现象,或许能产生一些新的理论。

一方面是增加更多观测设备,包括利用默奇森宽视场阵列(mWA)、澳大利亚望远镜致密阵列(ATCA)等进行研究检测,以搜集更多关于GPM J1839-10的信息。

另一方面,天文学家们还将继续分析已有的观测数据,并探索更多理论模型和机制,来进一步分析GPM J1839-10的动向和特征。

简单来说,就是增加观测,并对已有理论进行改进和完善。

地球35年不断收到神秘规律性信号,Nature:无法用现有理论解释

论文发出后,也有不少网友“脑洞大开”,提出了自己的想法。

有网友认为,本质上来说可能它还是一颗脉冲星,只是我们误解了它的一些机制,例如某些罕见的相互作用、或是周围物质减缓了它的速度,使得它如此缓慢。

地球35年不断收到神秘规律性信号,Nature:无法用现有理论解释

也有网友认为是白矮脉冲星。

地球35年不断收到神秘规律性信号,Nature:无法用现有理论解释

不论如何,这都是个值得继续探索的天文学现象。

有网友提出了自己“昂贵的”美好设想:

有生之年,或许我们也能搞出一个太阳系大小的天文台,几十个詹姆斯·韦伯太空望远镜飞来飞去,专注于某点探索。

地球35年不断收到神秘规律性信号,Nature:无法用现有理论解释

论文地址:
https://www.nature.com/articles/s41586-023-06202-5

参考链接:
[1]https://arstechnica.com/science/2023/07/new-slow-repeating-radio-source-we-have-no-idea-what-it-is/
[2]https://news.ycombinator.com/item?id=36797231

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